২০২৬ বিশ্বকাপে শিরোপা রক্ষার মিশন দারুণভাবে শুরু করেছে আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসির দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

মঙ্গলবার কানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে বিশ্বকাপে নিজের রেকর্ড ষষ্ঠ আসরে খেলতে নেমে প্রথমবারের মতো হ্যাটট্রিক করেন মেসি। এই কীর্তিতে তিনি বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসের ১৬ গোলের রেকর্ডও স্পর্শ করেন।

ম্যাচের অষ্টম মিনিটেই বল জালে জড়িয়েছিলেন মেসি, তবে অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়। তবে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি তাকে। নিজের চিরচেনা ড্রিবলিংয়ে কয়েকজন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে বক্সের বাইরে থেকে বাঁ পায়ের জোরালো শটে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন তিনি। সেই শট ঠেকাতে ব্যর্থ হন আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদান, যিনি ফ্রান্সের বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি জিনেদিন জিদানের ছেলে।

দ্বিতীয়ার্ধে ৬০ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মেসি। অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের শট গোলরক্ষক ফিরিয়ে দিলে রিবাউন্ড থেকে সহজেই বল জালে পাঠান তিনি।

৭৬ মিনিটে নিজের হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া নিচু শটে আলজেরিয়ার জালে বল জড়ান তিনি। এই গোলের মাধ্যমেই বিশ্বকাপে ১৬ গোলের মাইলফলকে পৌঁছে ক্লোসের পাশে নাম লেখান মেসি।

হ্যাটট্রিকের তিন মিনিট পর মাঠ ছাড়েন মেসি। দর্শকদের দাঁড়িয়ে অভিবাদনের মধ্যেই তার বদলি নামানো হয়। তবে তাকে কিছুটা হতাশও দেখায়, যদিও সামনে শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ের কথা ভেবেই তাকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

আলজেরিয়াও ম্যাচের শুরুতে একটি গোল করেছিল। নবম মিনিটে ফারেস চাইবির শট জালে গেলেও সেটিও অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। এরপর পুরো ম্যাচে উল্লেখযোগ্য কোনো প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারেনি ২০১৯ আফ্রিকা কাপ অব নেশনস চ্যাম্পিয়নরা।

কাতার বিশ্বকাপে সৌদি আরবের কাছে প্রথম ম্যাচে হারের তিক্ত স্মৃতি এবার আর ফিরতে দেননি মেসি। তার অনবদ্য নৈপুণ্যে বড় জয় দিয়েই বিশ্বকাপের শিরোপা রক্ষার অভিযান শুরু করল আর্জেন্টিনা।