ইতিহাসের এক দীর্ঘস্থায়ী ‘অভিশাপ’ থেকে অবশেষে মুক্তি পেল ইংল্যান্ড। দীর্ঘ ৬০ বছর পর আন্তর্জাতিক ফুটবলে প্রথমে গোল খেয়েও ম্যাচ জিতে মাঠ ছাড়ল থ্রি লায়নরা। ১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে জার্মানির বিপক্ষে প্রথমে পিছিয়ে পড়েও শিরোপা জিতেছিল ইংলিশরা। এরপর দীর্ঘ ছয় দশক ধরে আর কোনো বড় মঞ্চে প্রথমে গোল হজম করার পর ম্যাচ জিততে পারেনি তারা। ঐতিহাসিক এই গেরো ভাঙার রাতে দলের নায়ক অধিনায়ক হ্যারি কেইন।

চলমান বিশ্বকাপে ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে নকআউট পর্বের মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে এই কীর্তি গড়েছে থমাস টুখেলের শিষ্যরা। ম্যাচের শুরুতেই অর্থাৎ সপ্তম মিনিটে গোল খেয়ে স্তব্ধ হয়ে পড়েছিল ইংল্যান্ড শিবির। প্রথমার্ধ তো বটেই, দ্বিতীয় অর্ধেকের মাঝপথ পর্যন্ত শত চেষ্টা করেও ম্যাচে ফিরতে পারছিল না তারা। কিন্তু খাদের কিনারা থেকে দলকে টেনে তোলেন কেইন।

ম্যাচের ৭৫ মিনিটে দুর্দান্ত এক ফিনিশিংয়ে ইংল্যান্ডকে সমতায় ফেরান ইংলিশ অধিনায়ক। এরপর ৮৬ মিনিটে নিজের ও দলের দ্বিতীয় গোলটি করে থ্রি লায়নদের ২-১ ব্যবধানের অবিশ্বাস্য এক জয় উপহার দেন তিনি। এই জয়ের ফলে বিশ্বকাপের শেষ ১৬ তথা নকআউট পর্ব নিশ্চিত করল ইংল্যান্ড। কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ টুর্নামেন্টের অন্যতম স্বাগতিক দেশ মেক্সিকো।

ম্যাচ জেতানোর পাশাপাশি ফুটবলের রাজপুত্র পেলের এক অনন্য কীর্তিও আজ ভেঙে দিয়েছেন হ্যারি কেইন। বিশ্বকাপের মঞ্চে সব মিলিয়ে এখন কেইনের গোল সংখ্যা দাঁড়াল ১৩-তে, যা তাকে কিংবদন্তি পেলের চেয়ে এগিয়ে দিয়েছে। একই সঙ্গে চলতি আসরে নিজের পঞ্চম গোলটি করে বিশ্বকাপের ইতিহাসে ইংল্যান্ডের পক্ষে সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ডটিও এককভাবে নিজের করে নিয়েছেন এই তারকা স্ট্রাইকার।

ষাটের দশকের পর প্রথম গোল খেয়ে ম্যাচ জেতার যে মনস্তাত্ত্বিক বাধা, তা ভেঙে চুরমার করার পর এখন ফুরফুরে মেজাজে আছে টুখেলের দল। হ্যারি কেইনের রেকর্ড গড়ার এই ঐতিহাসিক রাতটি ইংলিশ ফুটবল ভক্তদের মনে থাকবে বহুদিন।