ব্রাজিল, বিশ্বমঞ্চে যাদের নামের ভারেই কেঁপে ওঠে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ। তবে বিশ্বফুটবলের এই পরাশক্তিকে সমীহ করলেও ভয়ের কোনো ভূত মাথায় চড়াতে নারাজ তিনি। 

আগামী সোমবার  (৬ জুলাই) শেষ ষোলোর লড়াইয়ে ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে নরওয়ে। হাইভোল্টেজ এই ম্যাচ নিয়ে নরওয়েতে চলছে উন্মাদনা। দেশটির গেম চেঞ্জার হালান্ডও যে  উন্মাদনার মধ্যে আছে তা তার ফেসবুক পেজে চোখ রাখলেই বোঝা যায়। 
 

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ফ্রান্সের কাছে হারের ধাক্কা সামলে রাউন্ড অব ৩২-র ম্যাচে দারুণ এক জয় পেয়েছে নরওয়ে। আইভরি কোস্টকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোতে তারা পেয়েছে কঠিন এক প্রতিপক্ষ, পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল।

চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত অপরাজিত রয়েছে ব্রাজিল। নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় আগামী রোববার দিবাগত রাত ২টায় কোয়ার্টার-ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে নরওয়ে ও ব্রাজিল। যেখানে কাগজে-কলমে ফেভারিট থাকবে ব্রাজিলই।

বাংলাদেশ দল হিসেবে বিশ্বকাপে অংশ না করলেও, দর্শক হিসেবে পুরো টুর্নামেন্টেই যেন এক অতিপরিচিত নাম। বিশেষ করে আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল ম্যাচ শেষ হতেই এ দেশের সমর্থকদের বাঁধভাঙা উল্লাস নিয়মিত জায়গা করে নিচ্ছে আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের শিরোনামে।

২০০২ সালের পর এই প্রথম বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়েও খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে অভাবনীয় এক জয় ছিনিয়ে এনেছে ব্রাজিল। বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে দীর্ঘ ২৪ বছরের এই খরা কাটিয়ে জাপানের বিপক্ষে নাটকীয় জয়ের মধ্য দিয়ে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর শেষ ১৬ বা প্রি-কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

হিউস্টনে প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার পর মাঠ ছাড়ছিলেন ব্রাজিলের ফুটবলাররা। তাদের মুখভঙ্গিতেই যেন স্পষ্ট ছিল, দেশের কোটি সমর্থকের মনে তখন কী চলছে। বিশ্বকাপ থেকে আরেকটি অকাল বিদায়ের শঙ্কা ঘিরে ধরেছিল পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। ১৯৬৬ সালের পর সবচেয়ে দ্রুত বিদায়ের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল, আর ‘জাতীয় লজ্জা’র মুখোমুখি হতে তখন মাত্র ৪৫ মিনিট দূরে ছিল ব্রাজিল।